No fim de 2024, o Grêmio encerrou a quarta passagem de Renato Portaluppi pelo comando técnico. Em seu lugar, assumiu o argentino Gustavo Quinteros, que não resistiu até o meio de 2025. A demissão precoce do treinador abriu espaço para novas especulações sobre o futuro do cargo.
Dentre os nomes cogitados, surgiu um que poucos sabiam: Leonardo Jardim, atualmente no Cruzeiro. O treinador português tem se destacado no comando celeste e lidera uma campanha sólida no Brasileirão. Para muitos, é o melhor técnico em atividade no futebol brasileiro neste momento.
A revelação foi feita por Jorge Baidek, ex-jogador do Grêmio e hoje empresário de futebol. Segundo ele, a diretoria gremista consultou seu nome em caráter sigiloso. Alberto Guerra, presidente do clube, teria encomendado o contato com Jardim antes mesmo da confirmação da saída de Renato.
Leonardo Jardim era alvo do Grêmio quando Renato deixou o Grêmio no fim de 2024
Baidek afirmou que indicou o nome do técnico a Paulo Pelaipe, dirigente do Cruzeiro na época. Cerca de um mês depois, o clube mineiro acertou a contratação de Leonardo Jardim. Isso mostra que o português já vinha sendo observado de perto no cenário nacional.
Outro treinador indicado por Baidek foi Luís Castro, ex-Botafogo, também conhecido por seu trabalho formador. A prioridade do Grêmio era um nome que soubesse lidar com o vestiário e administrar o elenco com autoridade e equilíbrio. Jardim e Castro se encaixavam nesse perfil desejado.
A escolha final, no entanto, acabou sendo diferente e de menor impacto técnico, na avaliação de muitos torcedores. Mesmo assim, a revelação de que Leonardo Jardim foi cogitado mostra a ambição inicial do clube. Resta saber se, futuramente, esse caminho poderá ser retomado.
Hoje, com Jardim brilhando no Cruzeiro, a torcida gremista pode se perguntar o que teria acontecido se o português tivesse aceitado o desafio. A diretoria buscava um nome forte, e Jardim era, de fato, uma das melhores opções disponíveis.
